En les normes ASTM, per referir-se als diferents acers, es pot parlar de ‘’Grau’’, ‘’Classe’’ o ‘’Tipus’’. Per exemple A106 Grau A, A48 Classe 20A, A276 Tipus 304.Els codis numèrics o alfanumèrics usats per referir-se a un acer, de vegades tenen una mica de significat. En els graus designen dos per lletres de l'alfabet A, B, C, el contingut de carboni i la seva resistència mecànica augmenten en el mateix ordre.

A les classes, el codi numèric indica la seva tensió de ruptura en ksi. Fins a abans de 1993 els metalls ferrosos eren aquells el contingut dels quals de Ferro era igual o superior a 50%, en pes i les normes ASTM per a la fabricació dels seus productes començaven amb la lletra A (Exemple A312) Els metalls no-ferrosos tenien normes de fabricació aparti, que començaven amb la lletra B (Exemple B622). Actualment es considera acer a un aliatge el contingut percentual del qual de ferro, en pes, és superior al de qualsevol un altre component de l'aliatge i amb un contingut de carboni que no superi el 2%.

Els acers inoxidables austeníticos no són magnètics i no poden ser endurits per tractament tèrmic. Són molt dúctils i presenten excel·lent soldabilitat. L'inoxidable austenítico més popular és el Tipus 304, que conté bàsicament 18% de crom i 8% de níquel, amb un tenor de carboni limitat a un màxim de 0,08%. Té gran aplicació en les indústries químiques, farmacèutiques, d'alcohol, aeronàutica, naval, ús en arquitectura, alimenticia, i de transport.

És també utilitzat en coberts, vaixelles, piletes, revestiments d'ascensors i en un sense nombre d'aplicacions. En determinats mitjans, especialment en aquells que contenen ions clorur, l'inoxidable 304 mostra propensió a una forma de corrosió anomenada corrosió per picat. És un tipus de corrosió extraordinàriament localitzada, en la qual en determinats punts de la superfície del material, el mitjà agressiu aconsegueix fer fallida la pel·lícula passiva per després progressar amb profunditat. El creixement dels picats es dóna en un procés acte catalític i encara que la pèrdua de massa pugui ser de vegades insignificant, aquesta forma de corrosió és molt insidiosa, ja que moltes vegades un picat és suficient per deixar un equip fora de servei.

El molibdè és introduït com a element d'aliatge en els acers inoxidables precisament per disminuir la susceptibilitat a aquestes formes de corrosió. La presència de molibdè permet la formació d'una capa passiva més resistent i en casos en què l'inoxidable 304 no resisteix a l'acció de determinats mitjans, corroint per picat o per escletxes, els inoxidables 316 i 317 constitueixen una excel·lent solució. Són acers de gran utilització en les indústries químiques, d'alcohol, petroquímiques, de paper i cel·lulosa, en la indústria petrolífera, indústria tèxtil i farmacèutica.

Quan estan sotmesos per algun temps a les temperatures entre 450 i 850 ºC, els acers inoxidables austeníticos estan subjectes a la precipitació de carburs de crom en els seus contorns de grans, la qual cosa els torna sensibilitzats. Aquesta precipitació abundant de carburs, la sensibilització, resulta en la disminució del tenor de crom a les regions veïnes a les vores, regions que tenen així la seva resistència a la corrosió dràsticament compromesa, tornant el material susceptible a la corrosió Inter granular en certs mitjans.

Les zones tèrmicament afectades per operacions de soldat són particularment sensibles a aquesta forma de corrosió, ja que durant el cicle tèrmic de soldat parteix del material és mantingut en la faixa crítica de temperatures. La consideració d'aquest fenomen va portar al desenvolupament dels inoxidables austeníticos extra baix carboni, 304L, 316L i 317L, en els quals el tenor de carboni és controlat en un màxim de 0,03%, quedant així extremadament reduïda la possibilitat de sensibilització.

Norma americana de l'associació American National Standards Institute, que fa referència a les característiques de forma i mesures del tipus de rosca NPT (National Pipe Thread) com a element d'unió en els extrems d'una vàlvula.